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第34章 ◇

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第34章 ◇

◎他當真舍得,將她拱手讓給旁人嗎◎

傍晚下起雨, 寒冽的晚風吹在身上刺骨的疼,瑞春跪在臺階下的青石磚上,凍得渾身發抖也不敢置喙一句。

沒有看護好姑娘, 叫人險些糟蹋了她的身子, 她便是萬死也難辭其咎,所以無論大人如何責罰, 她都認。

謝昶立在廊下, 眸光寒肅, 一言不發。

醫女從屋內出來,擡頭只能看到男人冷峻的側臉,不由得打了個寒噤,戰戰兢兢地上前稟明阿朝的傷勢。

“姑娘擦洗過身子,換了幹凈的衣裳, 身上的擦傷和淤青已經盡數上了藥,民女再去開一副安神藥的方子,好生養幾日便能痊愈了。”

醫女心裏正揣度著這位謝小姐到底因為什麽遭遇這一切, 卻聽到男人沈沈開了口:“不該問的不要問,不該想的不要想。今日之事,倘若洩露出去半分, 仔細你一家的性命。”

醫女嚇得渾身發抖, 趕忙掐滅了腦海中那些不該有的念頭,連聲道:“民女不敢。”

屋內燒著暖爐,阿朝躺在床上,單薄的身體還在輕微地痙攣,面色蒼白得幾近透明, 與脖頸下那些紅印形成鮮明的對照。

崖香守在床邊, 望著這些刺眼的紅痕, 忍不住地流淚。

她是瓊園出來的人,如何能不知姑娘這般是遭遇了什麽。

“哥哥,哥哥……”

意識有些恍惚,阿朝閉著眼睛,口中來來回回就是這一句。

謝昶進來時,也帶著一身的涼意,他走到爐邊將一身的水汽熏幹,然後才坐到她身邊來,將人攬進自己的懷裏:“阿朝不怕,哥哥在。”

阿朝靠著他胸口,嗅到淡淡的雪松氣息,知道是哥哥來了,下意識往他懷中偎了偎。

男人的身軀明顯僵了下,但也只是任她抱著自己,大掌在她後頸輕輕地安撫。

良久之後,她身體上那種不受控制的痙攣才漸漸平穩下來。

崖香給她重新梳理過頭發,也用膏沐仔仔細細洗幹凈臟汙,滿頭烏絲絞幹,此刻垂落在他肩膀,謝昶的下頜輕輕抵在她發心,嗅到淡淡的茉莉花香。

明黃的燭火中,男人的身體將她全部籠罩。

崖香看到這一幕,心中暗暗一驚。

姑娘畢竟已經及笄,男女有別,方才因著受傷被大人從外面抱回來也就罷了,可眼下在床邊,幾乎就是肌膚相貼了……

但閣老大人自己都沒覺得什麽,崖香也只當是姑娘潛意識裏只有這個哥哥可以依靠,大人又實在疼惜她,自是不比尋常兄妹時刻保持距離。

出神間,耳邊傳來男人冷冷的吩咐:“你先退下。”

崖香嚇得一哆嗦,不敢再多想,趕忙俯身下去了。

屋內恢覆了闃寂,只聽到彼此的呼吸聲與心跳聲。

謝昶這才捧起她的臉,輕輕摩挲著她下頜那些觸目驚心的紅痕,“阿朝,還疼不疼?”

阿朝噙著淚搖頭,說不疼。

謝昶撫著她的頭發,眼底有種陰沈的戾氣,但仍舊放緩了聲音:“欺負你的那些人,哥哥一個都不會放過。”

阿朝點點頭,想到什麽,輕輕攥住了他的衣袖,“你不要怪罪淩硯和瑞春……淩硯只是擔心你的安危,瑞春是去瞧我種的白蘭花苗,我們中了計……原本都已經很仔細了……”

謝昶沈吟半晌,才道:“我知道了。”

阿朝閉著眼睛往他懷裏靠了靠,兩廂沈默了很久,唯有他手掌放輕的動作,一點點安撫她的傷疤。

可一想到白日那張猙獰可怖的男人面容,阿朝的心就止不住地戰栗,甚至不由得攥緊他的衣襟,聲音有些抖:“哥哥……我好害怕。”

像小時候那樣,受到的委屈再也不想憋在心裏,自己的哥哥在這裏,有什麽必要忍著。

“是我的倏忽,”謝昶深深地嘆口氣,“哥哥答應你,往後絕不會再有了。”

她點點頭,又忍住眼淚,喃喃地說:“那個時候,我就怕再也見不到哥哥了,怕哥哥為我傷心……哥哥才找到我,往後可不能再一個人了……”

抵在她後頸的手掌微微一頓。

再冷心冷情的人,聽到這話也不可能不觸動,隔了許久,謝昶垂下眼瞼,指尖揉了揉她面頰,輕聲說道:“自己都大難臨頭了,還想著旁人做什麽?”

阿朝沒有擡眸看他,倚在他懷中,悶悶地道:“哥哥才不是旁人。”

燭臺上的燈花劈啪一聲,在寂靜無聲的夜晚搖曳跳動,映照在男人晦暗不明的漆眸深處。

也襯得她的面色更蒼白,有種透明的破碎感,可咬破的唇瓣卻更艷,水潤的光澤,如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。

她有些困了,慢慢闔上眼。

很快有勻凈的呼吸聲傳至耳邊。

闃寂的氛圍裏,也終於能讓人靜下來思索一些現實的問題。

美人無罪,懷璧其罪。

她這樣的相貌和身份,太容易招人覬覦了。

上一回是被陸修文不動聲色地盯上,這次連梁王派來的殺手都對她生了歹意,可想而知她孤身在外會面臨怎樣的處境。

倘若沒有他護在身邊,保不齊哪日被人吃得骨頭都不剩。

她不過才及笄,已經開始有朝中同僚明裏暗裏打聽他兄妹二人的婚事,甚至江叔也不止一次無意間在他跟前提及,阿朝的親事該提上日程了。

他們甚至從不了解她,卻已經開始議論誰能與之相配。

這世上能有幾人不為皮囊,不為背景,僅用一顆真心相待於她?

或者迫於他的威勢,不得不捧著她、供著她,可這樣的真心能有幾分,又能維持多久?

謝昶自幼的經歷,讓他待人接物皆是冷心淡漠到極致,他無法輕易信賴任何人,更不可能將她完完全全托付給另一個人。

退一萬步來講,倘若真有那麽一個人出現,英俊、長進、謙遜、守禮,能庇護她,且真心實意地喜愛她,是成為她夫君的完美人選。

他當真舍得,將她拱手讓給旁人嗎?

今日看到淩硯獨自回來,那一瞬的心慌讓他理智全無,一時間甚至忘記了共感這件事,腦海中第一個冒出來的念頭,不是怕她的安危會殃及自己的性命,而是——

他再也不能失去她。

謝昶呼吸微沈,眸色比平日深了許多,雙手在她看不到的地方緊握成拳。

他這些年來踽踽獨行,就這麽一個牽掛,此刻這個小小的溫暖的身體躲在他懷中,即便腦海中千萬種聲音叫囂著不該如此,但仗著她對自己、哪怕只是對兄長的貪戀,他都會控制不住,接納她所有的親近。

一想到來日她也同樣依偎在另一個男人的懷中,對別人撒嬌耍賴,哥哥長哥哥短,變成了夫君長夫君短,眼裏、心裏都是那個人,甚至連深夜那些魚水相歡的時刻,都在不為人知地與他共享……

他也許,會控制不住想要殺人的欲-望。

這些殘忍的、不為人知的一面,他永遠不會讓她知道,就像幼時南潯書院那個逗他叫哥哥的人,本能地讓他十足戒備——

怕她禁不住誘惑,去叫別人哥哥。

怕這個唯一給過他溫暖的人就那麽失去了。

而如今,他若再不做些什麽,遲早有一天會失去她。

哥哥徹底成了娘家人,還能讓她這般依戀和牽掛嗎?不會的。

除非,將她永永遠遠,留在自己的身邊。

屋門被人敲響,醫女煎了藥送進來。

阿朝緩慢地睜開眼睛,迷迷糊糊間,望進一雙深冷的眼眸。

她好像從來沒有這麽近距離地看哥哥,近到……居然覺得有些陌生。

謝昶垂下眼眸,掩藏住眼底深深湧起的欲-望,燭火恰到好處地柔和了他的神色,而小姑娘還在看著他。

她是完完全全當他是親人,所以一雙眼睛幹凈得不摻任何雜質。

“哥哥,我方才不小心睡著了……”

謝昶嗯了聲,接過醫女手中的藥碗,待人下去,垂眸望著她道:“餵你喝藥好不好?”

安神藥有些苦,案幾上擱了一小碟蜜餞,他餵她喝一勺,就捏一枚蜜餞餵到她口中。

她的唇瓣總是若有若無地蹭到他指尖,謝昶沒有避讓,指腹替她抹去唇邊殘留的藥汁。

他常年握筆的手指覆有一層薄薄的繭,即便動作已經放得很輕,她還是忍不住皺了皺眉頭,小聲地道:“哥哥,我疼。”

謝昶眸光落在那殷紅的唇瓣,沒有拆穿她,只是低聲道:“下次還咬不咬了?”

阿朝抿抿唇,其實也沒有多疼,但她就是忍不住想說。

好像發現了今日的哥哥有些不一樣,也許因為白天的事情,他對她格外的縱容,她可以不用再聽那些男女大防的大道理,可以吃他親手餵來的蜜餞,可以安安心心躲在他懷中睡覺。

“哥哥。”

“嗯。”

“哥哥。”

“哥哥在。”

她試著喊他許多遍,哪怕什麽話都不說,他也就這麽應了。

這種讓人不解的小小歡喜將白日的驚嚇恐懼一掃而空,伴著她一夜好眠。

待人睡下,謝昶將她抱回錦被裏,幽暗的燭火下註視了她許久,這才起身離開。

雨已經停了,瑞春還跪在臺階下,滿身衣物被冷雨淋濕。

謝昶淡淡地看著她:“姑娘心善,讓我留你一命,往後若再有類似事件發生,莫怪我不留情面。”

瑞春涕淚滂沱,跪下直磕頭:“奴婢今後定寸步不離地伺候在姑娘身邊,萬不會再叫人鉆了空子,傷害姑娘一分一毫。”

保證的話謝昶聽得太多,他從她身邊走過,只冷冷扔下一句:“下去吧。”

淩硯自去地牢領了四十杖,藥都未上,就跪到了澄音堂外請罪。

謝昶回來時,在廊下嗅到濃郁的血腥氣,他沒有立刻讓他起身,嗓音一如既往地冷淡:“我同你說過很多遍,護她便如護我,聽不懂是嗎?”

淩硯臉色煞白,一身冷汗淋漓,“屬下知錯!請主子責罰!”

謝昶深深地吸了口氣,倘若不是阿朝求情,今日他必不會饒他性命。

罷了。

“往後你不必在我跟前效命了,她就是你的主子,生也由她,死也由她,這一回,聽明白了嗎?”

淩硯怔楞了一息,隨即跪地叩首道:“是,屬下日後必為姑娘出生入死,肝腦塗地!”

花朝節連著休假三日,阿朝餘下的兩日多半是喝下安神湯睡過去的。

第三日醒來時,下頜與脖頸的紅印子也消了大半,幾乎已經看不出來了。

崖香將幾日前搗好的蔻丹取出來,一層層塗在她指甲上試色。

“姑娘明日還要去含清齋嗎,可要再休息幾日?”

阿朝搖搖頭說不了,事發突然,原本這兩天她還打算將算術題過一遍,再尋個機會出去看看鋪子的,眼下也沒有去成,若再耽誤工夫,下個月的算數考校哪裏還有機會拿到前三?

阿朝十指纖纖,指甲幹凈透明,養得粉粉嫩嫩的,形狀也極好,薄塗顯得剔透如水晶,厚塗又是另一種精致的光艷。

塗完一只手,阿朝放到窗欞下的日色光暈裏,等待自然晾幹。

外頭傳來行禮之聲,阿朝一轉頭,便看到那道高大挺括的身影邁步進來。

右手五指的蔻丹已經差不多幹了,她伸出手去給他瞧:“好不好看?”

謝昶很自然地接過她蔥白一般柔嫩的手指,指甲塗過蔻丹的確很漂亮,琉璃片般通透。

阿朝卻是微怔地看著他,猝不及防的觸碰令她指尖微微一僵。

從前他可是口口聲聲男女有別,如今屋內還有人在,怎麽就來握她的手了?

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